Comment savoir si l’or est réel ? Avez-vous déjà rencontré quelqu'un qui essayait de vendre des bijoux ou des lingots en or et avait l'impression que le prix était trop beau pour être vrai ? Comment savez-vous que vous n'avez pas simplement pris une pièce d'argent et ne l'avez pas peinte en or ?
L'or a toujours occupé une place particulière dans diverses cultures. Depuis l’Antiquité, il est utilisé comme monnaie et lors de cérémonies religieuses. En raison de l'exploitation minière limitée , de l'utilisation étendue dans le monde entier comme forme de monnaie et de la montée en flèche des prix, l'or est très précieux.
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Tout comme d’autres pierres précieuses et métaux précieux, l’or est contrefait en grande quantité. Ne t'inquiète pas! Avec quelques tests simples (certains ne coûtent aucun dollar), vous pouvez éviter les faux bijoux en or.
Comment est né l’or ? Du passé au présent
L’or est un métal précieux que l’humanité utilise depuis l’aube de la civilisation. Bien qu’il soit relativement rare, il constitue une monnaie universelle dans de nombreuses cultures et sociétés.
En raison de sa texture jaune brillante et de son incroyable malléabilité, il a été un favori pour la fabrication de bijoux et d'œuvres d'art à travers l'histoire.
L'or fait partie intégrante de la culture égyptienne antique depuis 3000 avant JC. Les Aztèques le considéraient comme les « excréments de Dieu ».
Il s’agissait d’un matériau rare qui était d’abord extrait des rivières, puis extrait des mines. Il a été découvert partout dans le monde, depuis des endroits reculés comme l'ancienne Australie jusqu'à des régions immenses comme l'Afrique du Sud.
L’or est comestible (!) et est utilisé depuis l’Antiquité comme élément de garniture pour les aliments et les boissons. Les Égyptiens l'ont commencé il y a environ 5 000 ans, puis l'ont répandue dans le monde entier, de la civilisation orientale à l'Europe.
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L’or est un choix populaire auprès des personnes qui recherchent un investissement durable. Cela est dû à sa rareté, qui est suffisamment faible pour le rendre souhaitable dans la société actuelle, mais pas trop faible pour qu'il devienne inutile.
Selon le World Gold Council, environ 197 576 tonnes d’or ont été extraites (jusqu’en 2019) depuis le début et la réserve souterraine s’élève à près de 54 000 tonnes.
Les lingots d'or sont négociés à des poids fixes comme les onces ou les grammes, mais les pièces que vous pouvez acheter sur eBay sont amusantes à collectionner.
Comment savoir si l’or est réel : de quoi sont faits les faux objets en or ?
Pour comprendre les propriétés des contrefaçons, vous devez connaître la composition des objets authentiques. L'unité de mesure de l'authenticité est le Karat et vous trouverez différentes dénominations de 24 à 8 carats.
Un article en or 24 carats est pur car il contient 99,9 % d’élément or dans sa composition. Au contraire, un objet 14 carats ne contient que 58,3 % d’or et le reste est un alliage métallique contenant deux ou plusieurs éléments métalliques (qui peuvent être de l’argent, du cuivre, du nickel et du zinc).
Vos objets en or comme des bijoux ou des pièces de monnaie auront un alliage métallique en raison de la nature douce de l'or 24 carats. Il est trop flexible pour conserver une forme ferme.
N'oubliez pas qu'un bijou ou une pièce de monnaie peut être authentique sans ressembler à de l'or. Par exemple, l’or blanc est composé à 75 % d’or pur et à 25 % d’un alliage de nickel et de zinc. Il imite le platine mais ressemble à l'or 18 carats.
D’un autre côté, les articles en or contrefaits ne sont pas du tout de l’or. Ils sont fabriqués à partir de matériaux complètement différents et n’ont qu’une fine couche d’or à l’extérieur. Certaines variantes d’imitation courantes et populaires sont :
a) Bijoux plaqués or
Le placage consiste à ajouter une fine couche d’or sur le métal existant, qui est principalement de l’argent ou du cuivre. Grâce à l'utilisation d' un liant chimique ou électrochimique , le revêtement dure des années et ne s'écaille pas comme la peinture ou la laque qui peuvent s'écailler.
Les bijoux plaqués ne sont pas aussi chers qu'un article en or massif, mais ils ont quand même une certaine valeur et créent un joli look pour tout type d'ornement.
b) Bijoux remplis d'or
Les bijoux remplis d’or sont un moyen pour les consommateurs de bénéficier des avantages de l’or sans en payer le prix fort. C'est une façon de lier une couche d'or massif sur un métal de base, comme l'argent sterling ou le laiton.
Il est différent du placage car il utilise plus d’une couche d’or 18 carats de l’épaisseur d’un atome et a une qualité bien supérieure.
Ce type est populaire car il peut être porté pendant des années sans jamais perdre son éclat, tandis que les bijoux plaqués ne resteront brillants que quelques années avant de devoir être replaqués.
c) Bronze et laiton (alliages de cuivre)
Les alliages de cuivre populaires (bronze et laiton) constituent le type de contrefaçon le plus courant. Entre eux, le laiton (alliage cuivre-zinc) a un cas d’utilisation plus large pour l’imitation de l’or car il conserve sa couleur dorée plus longtemps que le bronze (alliage cuivre-étain).
Un alliage cuivre-nickel (cupronickel) reflète également une couleur dorée, mais il n'est pas utilisé pour fabriquer des bijoux en raison d' allergies au nickel .
d) Articles en or de 9 carats ou moins
Aux États-Unis, tout ce qui est inférieur à 10 000 (ce qui signifie moins de 41,7 % de l’or) ne peut pas être étiqueté comme de l’or. Cette limite est de 8k en Allemagne.
e) L'or des fous
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L'or des fous est le surnom d'un sulfure de fer appelé pyrite . Les gens le confondent souvent avec la vraie affaire en raison de son éclat métallique et de sa couleur jaune laiton. Cependant, ce minéral est fragile et produit des résidus poudreux lorsqu’il est rayé.
Décoder le précieux : comment savoir si l'or est réel
Pouvez-vous dire si l’or est authentique ou faux simplement en le regardant ? Non, mais il y a certaines choses à rechercher qui pourraient offrir un indice, et nous allons entrer dans les détails.
Il existe des signes révélateurs que votre or n’est peut-être pas réel si vous y regardez d’assez près :
1) Le test oculaire : vérifiez la couleur
Ce n’est pas un test super fiable car seul l’or intact ne change pas de couleur avec le temps. Tout ce qui est fabriqué en or 24 carats (99,9 %) présente une couleur presque jaune orangé et cela ne change pas beaucoup dans des circonstances normales.
Les bijoux en or 18 carats (une riche couleur beurrée) ou en or 14 carats (une couleur jaune paille) changeront de couleur avec le temps en raison de l'alliage de cuivre ou d'argent qu'ils contiennent. Cependant, porter de faux bijoux en or les assombrit assez rapidement car ils contiennent du laiton ou de l'acier.
La seule règle générale concernant l’or est son apparence : l’or a un éclat métallique et sa surface ne doit présenter aucun signe de corrosion. Bien que des éléments externes puissent ternir l’or au fil des années d’utilisation. Il existe en différentes couleurs, mais il doit toujours avoir une finition uniforme.
2) Le test du tampon : recherchez le poinçon et la lettre.
Recherchez le marquage sur le fermoir ou la bande intérieure d'un bijou car il indique le pourcentage d'or de cet article. Hallmark est une norme internationale pour indiquer la pureté des métaux précieux. Cependant, ce n’est pas infaillible puisque n’importe qui peut graver ces marquages. D’un autre côté, les lettres marquées font principalement référence à des bijoux plaqués or, ce qui n’est pas réel.
Timbres de marque
Les marquages du système Karat sont :
- 24k (999)
- 23k (958,3)
- 22k (916)
- 20 000 (834)
- 18k (750)
- 15 000 (625)
- 14k (583,3)
- 10 000 (417)
- 9k (375)
- 8k (333)
Les marquages signifient que l’or 24 carats contient 99,9 % d’or tandis que le 8 carats ne contient que 33,3 % d’or. Aux États-Unis, tout ce qui est inférieur à 10 000 n’est pas considéré comme de l’or, tandis que 8 000 est la limite la plus basse des marqueurs allemands.
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Parfois, le tampon se trouve à un endroit différent, mais cela vaut toujours la peine de vérifier s'il y a des marques.
Marquages de lettres
Si vous voyez l'une des lettres suivantes sur un bijou, évitez-le car il n'est pas authentique.
- GP (plaqué or)
- GE (plaqué or)
- GF (rempli d'or)
- GEP (plaqué or)
- HGP (plaqué or lourd)
- HEG (électroplaqué or lourd)
Ces lettres indiquent clairement que ces pièces n'ont un aspect doré qu'en raison du placage. La base sera constituée d’autres matériaux, tels que l’argent, le cuivre ou le nickel.
3) Le test cutané : frottez l’or
Il s’agit d’un test simple pour voir si vos objets en or ont été frelatés. L’or ne réagit pas avec la peau et peut résister aux savons, aux détergents et à de nombreuses autres substances qui feraient changer de couleur tout autre métal ou même se corroder jusqu’à l’oubli.
Frottez doucement l'or avec un peu de peau pour voir si une réaction se produit ! S'il n'y a aucun changement, que ce soit sur votre peau ou sur la pièce d'or, il y a de fortes chances que vos bijoux restent beaux pendant des années. Les faux transformeront le point de contact de votre peau en vert, noir ou bleu.
N'oubliez pas de bien vous laver les mains car les éléments chimiques présents dans le maquillage ou le fond de teint liquide peuvent tempérer les résultats.
Cependant, ce test n’est infaillible que pour les pièces d’or pur 24 carats ou 23 carats. Par exemple, si vous possédez une pièce d’or 15 carats (qui ne contient que 62,5 % d’or), elle peut quand même réagir avec la peau à cause d’autres éléments métalliques.
Le revêtement extérieur de l’or plaqué s’usera avec le temps car l’or est mou et cette couche est assez fine. Si vous utilisez des objets en or depuis un certain temps, inspectez les bords et les parties qui touchent votre peau ou vos vêtements. Voir une autre couleur en dessous signifie qu'il est faux ou plaqué.
Il est également possible de vérifier si votre or a été plaqué d'argent en frottant vigoureusement vos doigts dessus et en voyant si vous pouvez sentir une texture rugueuse. Si c'est le cas, alors il n'y a pas d'or en dessous ; il suffit de peindre.
4) Comment savoir si l’or est réel : le test de taille et de poids
Le poids et la taille sont deux autres tests qui aideront à résoudre le mystère de savoir si l’or est réel. L'or est lourd et dense. Il pèse plus que les autres métaux, ce qui signifie que c'est un excellent moyen de savoir si vos bijoux ont été altérés .
Le poids de l'or sera toujours le même, soit environ 19,3 grammes par centimètre cube (cc). D'autres métaux familiers sont beaucoup plus légers : le plomb est à 11,34 g/cc, le cuivre à 8,96 g/cc et l'aluminium à 2,7 g/cc.
Si le bijou pèse moins que ce qui devrait l'être pour sa taille, il y a de fortes chances que quelque chose ait été ajouté pour le faire paraître plus gros (comme du laiton ou de l'acier).
5) Le test de l’aimant : est-ce qu’il tire ou non ?
L'or ne réagira pas avec un aimant car il n'est pas magnétique. Si vous pensez que votre or pourrait être dilué, essayez ceci pour voir si le métal a des propriétés ferreuses .
Utilisez un aimant en néodyme robuste, car un aimant de cuisine est trop faible pour attirer les mélanges de métaux à l'intérieur d'un objet en or. Rapprochez l'aimant de la pièce. Si cela avance, vous avez affaire à un faux article.
Il s’agit d’un test simple mais qui ne garantit en aucun cas l’authenticité de l’or. Les objets en or véritable peuvent être liés à des métaux ferromagnétiques , tels que le fer et le nickel. Au contraire, les contrefaçons peuvent contenir des métaux non magnétiques comme le cuivre et l’acier inoxydable.
6) Le test de rayures sur la céramique
Pour voir si votre or est réel, essayez de le gratter avec une céramique non émaillée . Poussez doucement l'objet sur la surface en céramique et faites-le glisser un peu.
S’il laisse une trace jaune, vous regardez un véritable objet en or. Une strie brun-noir pourrait signifier qu'il s'agit d'une contrefaçon ou d'or des fous (pyrite) .
Un test céramique n’endommage pas l’or sauf en laissant une légère rayure sur la surface.
7) Comment savoir si l’or est réel : le test flottant
Prenez un flacon ou une carafe et remplissez-en au moins la moitié avec de l'eau. La température de l’eau n’a aucun effet sur ce test, vous pouvez donc utiliser de l’eau à température ambiante ou tiède.
Déposez doucement votre objet en or dans l’eau et voyez ce qu’il fait. Une véritable pièce d’or est dense et lourde, elle coulera donc rapidement au fond du récipient. Les contrefaçons sont susceptibles de flotter ou de couler lentement.
8) Le test de l'eau : mesurer la densité
Le test de densité implique le poids d’un lingot ou d’une pièce d’or par rapport à la quantité d’eau qu’il déplace. Si l’article est authentique, il sera plus lourd que l’eau et l’augmentation de poids sera proportionnelle à la pureté. S’il y a d’autres additifs dans votre or comme le cuivre, il sera alors beaucoup plus léger qu’il ne devrait l’être.
Vous aurez besoin d'une balance de cuisine, d'un récipient avec des marques de mesure et d'eau pour ce test. Suivez ces étapes:
- Prenez le poids de votre objet en or en grammes sur la balance. Notez-le.
- Prenez un cylindre ou un flacon portant des marques en centimètres cubes ou en millimètres. Remplissez-en environ la moitié avec de l’eau. Enregistrez le niveau d’eau de départ.
- D'une main douce, déposez la pièce d'or dans le récipient et notez le nouveau niveau d'eau.
- Soustrayez la première lecture de la seconde et divisez le poids de l'article par ce nombre.
Le résultat devrait être proche de 19,3 g/mL, ce qui correspond à la densité standard de l'or . En comparaison, le cuivre n’a que 8,96 g/mL de densité. La densité des articles en or 18 carats et 14 carats est respectivement de 16,5 g/mL et 14,0 g/mL. Les densités des alliages varient en fonction de la quantité d'or présente.
9) Comment savoir si l’or est réel : l’arme secrète : les tests d’acide
Comment savoir si l’or est réel ? Lorsqu’il ne réagit avec aucun élément acide. Ainsi, vous pouvez utiliser du vinaigre ou de l’acide nitrique pour découvrir son authenticité.
a) Test avec du vinaigre
L'or est presque inerte, donc l'élément acide du vinaigre ne peut pas changer sa couleur ou ses propriétés. Utilisez du vinaigre blanc car c'est le plus acide de tous les types.
Ajoutez simplement quelques gouttes de vinaigre au bijou et voyez si la couleur change . C'est faux si c'est le cas ; sinon, vous avez un vrai morceau. Donnez-lui au moins 15 minutes pour garantir que le vinaigre ait suffisamment de temps pour s'installer et provoquer une réaction.
b) Tester l'or avec de l'acide nitrique
L'acide nitrique ne réagit pas avec l'or, mais il peut faire fondre les métaux communs contenus dans les articles contrefaits. Une application imprudente peut ruiner l’ornement.
Utilisez une pierre de touche ou un graveur de bijoux pour créer une rayure minuscule mais légèrement profonde dans une partie difficilement visible. Versez quelques gouttes d'acide sur la marque de rayure et si elle devient verte ou blanc laiteux , la pièce n'est pas réelle.
Vous pouvez également faire le même test avec de l’eau régale (75 % d’acide nitrique et 25 % d’acide chlorhydrique), qui peut faire fondre l’or. Versez une goutte sur la marque de rayure pour voir si elle disparaît. Si tel est le cas, votre bijou est authentique.
10) Les tests électroniques
Si vous n’êtes toujours pas convaincu par ces tests permettant de savoir si l’or est réel, essayez un test électronique. Une machine Sigma Metalytics donnera des résultats précis en quelques secondes.
La machine utilise des ondes électromagnétiques pour détecter la résistance des métaux d'un objet. Ainsi, si votre pièce est plaquée or avec du cuivre ou du nickel en dessous, cet outil peut détecter cette différence.
Cependant, la machine n’est précise que pour les pièces et les lingots. Pour découvrir l’authenticité d’un bijou, utilisez l’une des machines de test de l’or disponibles sur le marché.
11) Comment savoir si l’or est réel : le test aux rayons X
Un spectromètre XRF vous donnera la réponse la plus précise sans endommager de quelque manière que ce soit le bien le plus précieux. Vous pouvez examiner n’importe quel type d’objet en or avec cette machine.
Un spectromètre envoie des rayons X à travers n'importe quel objet pour charger ses atomes à un niveau de puissance plus élevé. Lorsque les atomes chargés refroidissent, ils libèrent un rayonnement que le spectromètre peut détecter et analyser.
Le rayonnement de l'or est différent de celui de tout autre métal, il sera donc facile d'identifier l'authenticité de votre objet.
12) Le test du bijoutier
Nommer un bijoutier pour tester l’or véritable ou faux est idéalement la meilleure méthode. Ce sont des professionnels formés pour cela. Ils ont également accès à des équipements et à différents produits chimiques permettant de déterminer si le poids, la forme, la couleur ou la pureté de l’or sont corrects.
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De nombreuses bijouteries proposent des services de tests moyennant une somme modique. Ces frais valent bien la tranquillité d'esprit de savoir que vos métaux précieux ne sont pas des charges d'or ou des métaux moins chers.
Comment savoir si l'or est réel : tests bonus (non fortement recommandés)
Nous déconseillons fortement ces tests car ils ne donnent pas de résultats concluants. Cependant, ils ne coûtent rien et n’endommagent en aucun cas votre précieux or. Alors pourquoi ne pas les essayer ?
a) Le test sonore
Frappez la pièce d'or avec un objet métallique et écoutez le son. L’or produit un son aigu et sonore qui dure longtemps. D'autres métaux ressemblant à de l'or, comme le cuivre ou le zinc, créeront un son plus sourd et plus court.
Cependant, vous ne pouvez pas vous fier entièrement au résultat car le son d’un article 24k et 18k ne sera pas le même, bien que les deux soient authentiques.
b) Le test de morsure
Vous pouvez vérifier l’authenticité de l’or en le mordant, ce qui n’est pas fiable mais très populaire. Vous avez dû voir des olympiens mordre leurs médailles d'or . Ceci est dû au fait que l’or est un métal très mou, il peut donc être facilement mordu et des marques de dents apparaîtront à la surface.
Plus la pièce est pure, plus les marques dentaires seront profondes. La texture de l’or est également beaucoup plus lisse que celle d’autres métaux, comme l’argent et le nickel, ce qui le rend plus facile à mâcher et à identifier en comparaison.
L'essentiel
Si vos objets en or réussissent les tests mentionnés ci-dessus, alors félicitations ! Vous pouvez désormais le porter avec fierté en sachant que les beaux objets ne sont pas seulement destinés à être exposés, mais qu'ils ont une réelle valeur. Si, toutefois, les méthodes de bricolage ne parviennent pas à dissiper votre confusion quant à la manière de savoir si l'or est réel, essayez d'obtenir un deuxième avis auprès de quelqu'un qui connaît ces choses ou faites appel aux services d'un professionnel.
Section FAQ
Q. Comment vérifier l’or ?
R. Un moyen rapide d'identifier si quelque chose contient de l'or artificiel serait d'examiner attentivement la couleur du métal sur des surfaces particulièrement brillantes comme les ampoules. L'or véritable 24 carats a une teinte presque jaune orangé sur de telles surfaces, tandis que les métaux bon marché affichent souvent une teinte or jaune.
Les moyens de tester si un objet en or est faux incluent s'il rouille ou s'il semble lourd par rapport à sa taille. Généralement, les bijoutiers testent les pierres précieuses en utilisant de l'acide, car l'or n'est pas réactif.
Q. L’or véritable colle-t-il à un aimant ?
R. Non. L’or est naturellement un métal non magnétique. Ainsi, un aimant ne peut pas attirer un objet en or 24 carats ou 22 carats. Mais les articles en or 18 carats, 14 carats ou 10 carats contiennent une quantité importante d’alliage métallique. Vous pouvez les retirer avec un aimant si ces métaux sont ferromagnétiques.
Q. Comment différencier les articles en or ou plaqués or ?
R. Les tests magnétiques et acides sont le meilleur moyen de faire la différence entre les articles en or pur et les articles plaqués or. Une pièce d’or massif ne réagira pas à ces tests. Vérifier le poids est une autre bonne méthode, car un objet plaqué or sera plus léger qu'un objet en or authentique de taille similaire.
Bien entendu, la meilleure façon d’obtenir le résultat correct est d’utiliser un appareil Sigma Metalytics ou un spectromètre XRF.
Q. Comment puis-je savoir si mon or 24 carats est pur ?
A. Vérifiez le poinçon et la couleur. Une teinte jaune orangé vif avec des lettres ou des chiffres, comme « 24k » ou « 999 », estampillés quelque part donne une indication primaire sur son authenticité. En outre, il ne montrera aucun magnétisme et aucune sorte de réaction acide.
Q. Comment puis-je vérifier l'authenticité de l'or à la maison ?
R. Utiliser du vinaigre est la méthode la plus simple car nous en avons tous à la maison. Vous pouvez également le frotter avec votre peau pour voir la couleur de votre peau ou celle de la pièce d'or changer.
Q. Le vinaigre peut-il dire si l’or est authentique ?
R. Dans une certaine mesure, oui. Cependant, vous ne devez pas vous fier entièrement au résultat et examiner également les éléments avec d'autres tests. L’or forgé deviendra noir ou vert en raison de la présence d’autres métaux. Certaines contrefaçons peuvent également créer de la fumée ou provoquer un craquement.
Q. Comment tester l’or à la maison sans acide ?
R. Sans utiliser de liquide acide, vous pouvez vérifier l'authenticité d'un objet en or en le grattant avec une céramique ou en le testant avec un aimant puissant. Frotter avec la peau fonctionne aussi. Vous pouvez également le frapper doucement avec un autre métal pour voir s'il produit un son sonore long. Le test de morsure fonctionne également mais il laissera des traces de dents sur l'objet.